Prebiotika och probiotika skiljer sig på en enda bokstav, står ofta bredvid varandra på samma förpackning och blandas därför ihop hela tiden. De betyder ändå helt olika saker. Här är skillnaden, och vad den betyder när du jämför produkter.
Kort svar först
Probiotika är levande bakterier. Prebiotika är maten till bakterierna. Det ena tillför mikroorganismer, det andra ger näring åt de bakterier som redan finns i tarmen. En bra minnesregel: pro = mikroberna själva, pre = det som kommer före och matar dem.
Vad är probiotika?
Probiotika är levande mikroorganismer, oftast bakterier, som tillförs via foder eller tillskott. Inom EU regleras probiotika för djur som fodertillsatser, och de stammar som får användas är godkända och registrerade med ett eget id-nummer.
Några saker som kännetecknar probiotika:
- De mäts i CFU, kolonibildande enheter — alltså antalet livskraftiga bakterier per dos.
- De anges med stam, inte bara art. En vanlig stam i hundtillskott är Bacillus velezensis.
- De är levande, vilket gör att hållbarhet, förvaring och vägen genom magsyran spelar roll. Sporbildande bakterier har ett naturligt skyddande hölje som klarar den resan bättre än icke-sporbildande.
Vad är prebiotika?
Prebiotika är fibrer som hunden inte själv kan bryta ner, men som bakterierna i tjocktarmen kan använda som näring. De är alltså inte levande, tål lagring betydligt bättre och påverkas inte av magsyran på samma sätt.
Vanliga prebiotika i hundprodukter:
- Inulin, oftast från cikoriarot.
- FOS (fruktooligosackarider).
- MOS (mannanoligosackarider), som ofta kommer från jäst.
- Betafruktaner och andra fermenterbara fibrer.
Prebiotika finns också naturligt i många livsmedel — cikoriarot, sparris och pumpa är några exempel — och ingår som fiberkälla i många kompletta foder. Eftersom prebiotisk fiber fermenteras av bakterierna i tjocktarmen kan en stor mängd på en gång ge gaser eller lösare avföring hos känsliga hundar. Precis som vid foderbyten är det därför klokt att öka mängden gradvis i stället för att börja på full dos.
Synbiotika — när båda kombineras
När probiotika och prebiotika kombineras i samma produkt kallas det synbiotika. Logiken är enkel: bakterierna får med sig näring på vägen. Många hundtillskott är uppbyggda på det sättet, ofta med inulin från cikoriarot som prebiotisk komponent.
Kombinationen är dock ingen kvalitetsstämpel i sig. En synbiotisk produkt är inte automatiskt bättre än en genomarbetad produkt som innehåller bara den ena delen — det som avgör är vilken stam som ingår, i vilken mängd, och hur tydligt det framgår av deklarationen. Läs innehållsförteckningen i stället för att gå på ordet på framsidan.
Så läser du innehållsförteckningen
Skillnaden blir konkret när du står med två förpackningar i handen. Titta efter:
- Stam och id-nummer. Seriösa produkter deklarerar exakt vilken stam som ingår, till exempel Bacillus velezensis (4b1820). Står det bara "probiotika" utan närmare besked vet du inte vad du köper.
- CFU per dos. Anges per tugga eller per gram — inte per kilo produkt, vilket gör siffran svår att jämföra.
- Mängd prebiotika. Bör anges i milligram eller gram per dos, inte bara nämnas i förbifarten.
- Var i listan komponenterna står. Probiotika hamnar under zootekniska tillsatser, medan prebiotisk fiber står bland de vanliga ingredienserna.
- Fullständig deklaration. Du ska kunna se allt som ingår i produkten.
Vanliga missförstånd
- "Högre CFU är alltid bättre." Antalet säger inget om vilken stam det gäller eller hur många bakterier som faktiskt når tarmen.
- "Prebiotika är bara fyllnadsmedel." Prebiotisk fiber är en deklarerad komponent med en egen funktion i produkten, inte utfyllnad.
- "Yoghurt är samma sak." Bakteriestammar i mejeriprodukter är framtagna för människor, och många vuxna hundar hanterar dessutom laktos dåligt.
- "Alla hundar behöver tillskott." En frisk hund som äter ett komplett foder får redan i sig fiber som tarmfloran kan använda. Kompletteringsfoder är just ett komplement till en foderstat som fungerar, inte en ersättning för den.
- "Det märks på en dag." Tarmfloran byggs upp gradvis, och den typen av produkter är tänkta att användas över tid. Ge en produkt i taget och håll övrig utfodring oförändrad under perioden, så vet du vad du faktiskt utvärderar.
När ska du kontakta veterinär?
Både probiotika och prebiotika är kompletteringsfoder — inte läkemedel, och inte något som ska användas för att skjuta upp ett veterinärbesök. Har din hund ihållande magbesvär, blod i avföringen, kräkningar, viktnedgång eller nedsatt allmäntillstånd bör du alltid börja hos veterinär. Stäm också av innan du lägger till tillskott om hunden står på medicinering, äter ordinerat specialfoder eller nyligen har opererats.
Vill du läsa mer? Se även våra guider om probiotika för hund och lös mage hos hund. ApotekHundens 3-i-1 Probiotika är ett kompletteringsfoder med Bacillus velezensis (4b1820), prebiotisk cikoriainulin och laxolja.
Den här artikeln är allmän information och ersätter inte veterinärvård. Kontakta alltid veterinär vid sjukdom eller ihållande besvär.